Extrêmement
intelligent, le caniche a souvent été utilisé par
l'homme pour ses diverses qualités .
Chien d'aveugle, chien truffier, chien de cirque, il est aujourd'hui essentiellement
un chien de compagnie.
Très patient avec les enfants, le caniche est affectueux,
obéissant et drôle. Il aime apprendre des tours et rendre
service. Le seul problème qu'il peut donner ses maîtres est
celui de l'entretien de son épaisse toison bouclée, qui
doit être régulierement toilettée. Les caniches sont,
aujourd'hui, le plus souvent tondus près du corps, ce qui a d'ailleurs
provoqué le quasi disparition d'une belle variété,
le poil cordé.
Les caniches "toys",de moins de 28cm, et les nains,
de moins de 35cm, sont aujourd'hui les plus recherchés, mais il
faut souligner la prestance et l'élégance des grands caniches
de 45 et 58cm au garrot, qui peuvent également servir de chiens
de garde.
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Le cocker
subit aujourd'hui légèrement le contre-coup de l'extraordinaire
vogue que la variété Golden connut dans les années
60. Trop exploitée et trop peu sélectionnée, cette
variété eut à souffrir d'une réputation d'agressivité
qui fait encore aujourd'hui du fort à la race entière.
Issus de la même souche que les setters et les épagneuls
continentaux, les spaniels étaient répandus et appréciés
pour leurs qualités cynégétiques en Angleterre dès
le Moyen Age.
Petit par la taille --il mesure environ 40cm au garrot--,
mais grand par le coeur, le cocker se révéla excellent pour
la chasse à la bécasse(woodcock en anglais) au point qu'on
l'appela un temps woodcocker.
Sur le continent, il est rapidement devenu le "chien
à tout faire" des chasseurs occasionnels recherchant un compagnon
pas trop encombrant pour la vie de tous les jours, capable de les assister
lors de leurs week-ends de chasse.
La grande vogue "cockerophile" étant passée,
ce chien est redevenu aujourd'hui un charmant compagnon, obéissant
et affectueux, dont les langues oreilles et l'air un peu triste n'ont
pas fini de nous charmer.
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Le
rough collie connaît actuellement une popularité extraordinaire,
comparable à celle qui fut la sienne à l'époque des
exploits télévisés du plus célèbre représentant
de la race, la chienne lassie.
Ce chien de berger britanique appartient à une grande
famille de chiens de troupeaux, parmi lesquels le bearded colie, proche
du bobtail, et berger shetland, le " collie miniature ", connaissent
eux aussi une vogue certaine . Issu d'un chien, que Darwin considérait
comme très proche du type primitif, le collie à poil long
fut, sans doute, croisé avec le lévrier Deerhound, écossais
comme lui, ce qui explique la noblesse de son profil et de sa démarche.
Très sportives, l'une et l'autre de ces variétés
ont besoin de beaucoup d'exercice et ne peuvent se transformer en chiens
d'appartement. Comme le briard, qui connaît la même popularité
et fut comme lui un chien de troupeau, le collie est un chien puissant,
musclé -il mesure 60cm en moyenne - qui ne supporterait pas une vie
recluse.
La longue fourrure du rough collie nécessite un entretien
régulier, mais au prix de quelques coups de brosse quotidiens. Le
chien prend sa place parmi les plus beaux spécimens de l'espèce
canine, pour le plus grand plaisir de ses maîtres.
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